Em 9 de janeiro, a Vallourec, uma empresa francesa de tubos de aço, disse que a barragem de rejeitos de seu projeto de minério de ferro de Pau Branco, no estado brasileiro de Minas Gerais, transbordou e cortou a conexão entre o Rio de Janeiro e o Brasil.Tráfego na principal rodovia BR-040, em Belo Horizonte, A Agência Nacional de Minas (ANM) determinou a suspensão das operações do projeto.
Relata-se que o acidente ocorreu no dia 8 de janeiro. As fortes chuvas em Minas Gerais, Brasil, nos últimos dias, causaram o deslizamento do aterro do projeto de minério de ferro da Vallourec, e uma grande quantidade de lama invadiu a rodovia BR-040, que foi imediatamente bloqueada ..
A Vallourec emitiu um comunicado: “A empresa está se comunicando e cooperando ativamente com os órgãos e autoridades competentes para minimizar o impacto e retornar às condições normais o mais rápido possível”.Além disso, a empresa disse que não havia problemas estruturais com a barragem.
A produção anual do projeto de minério de ferro Vallourec Pau Blanco é de cerca de 6 milhões de toneladas.A Vallourec Mineraçäo desenvolve e produz minério de ferro na mina de Paublanco desde o início da década de 1980.Informa-se que a capacidade projetada do concentrador de hematita inicialmente construído no projeto é de 3,2 milhões de toneladas/ano.
É relatado que o projeto de minério de ferro Vallourec Pau Blanco está localizado na cidade de Brumadinho, a 30 quilômetros de Belo Horizonte, e tem uma localização de mineração superior.