Em 9 de janeiro, a Vallourec, empresa francesa de tubos de aço, informou que a barragem de rejeitos de seu projeto de minério de ferro Pau Branco, no estado brasileiro de Minas Gerais, transbordou, interrompendo a ligação entre o Rio de Janeiro e o resto do Brasil. O tráfego na principal rodovia BR-040, em Belo Horizonte, foi interrompido, e a Agência Nacional de Minas (ANM) ordenou a suspensão das operações do projeto.
Segundo informações, o acidente ocorreu em 8 de janeiro. As fortes chuvas que atingiram Minas Gerais, no Brasil, nos últimos dias, causaram o deslizamento de terra no aterro do projeto de minério de ferro da Vallourec, e uma grande quantidade de lama invadiu a rodovia BR-040, que foi imediatamente bloqueada.
A Vallourec emitiu um comunicado: “A empresa está em constante comunicação e cooperação com os órgãos e autoridades competentes para minimizar o impacto e retornar à normalidade o mais rápido possível”. Além disso, a empresa afirmou que não há problemas estruturais na barragem.
A produção anual do projeto de minério de ferro Pau Blanco, da Vallourec, é de cerca de 6 milhões de toneladas. A Vallourec Mineraçäo desenvolve e produz minério de ferro na mina de Paublanco desde o início da década de 1980. A capacidade projetada da planta de concentração de hematita, inicialmente construída no projeto, é de 3,2 milhões de toneladas por ano.
Segundo informações, o projeto de minério de ferro Pau Blanco da Vallourec está localizado na cidade de Brumadinho, a 30 quilômetros de Belo Horizonte, e possui uma localização privilegiada para mineração.